市南區是青島市行政、旅遊、文化、商貿、金融、科技中心，轄區面積30.01平方公里。市南區名人輩出，名人故居包括康有為、沈從文、洪深、一多樓、老舍、梁實秋、王統照、蕭軍、蕭紅、舒群故居等，成為旅客緬懷名人熱門景點；市南區全力打造國際、大陸一流宜業宜居幸福城區，率先全面建成小康社會為目標，努力把市南區建設成為，帶動力更強的總部經濟核心區、支持作用更大的高端服務功能區、創新水準更高的海洋科技研發先行區、吸引力更強的濱海旅遊示範區和彰顯青島特色的文化產業強區；重點發展文化旅遊、金融服務、軟體資訊外包、商貿流通服務業。
二十世紀初，青島地區的商貿、城建、旅遊、教育、對外交往逐漸興旺，文化娛樂行業如劇院、影戲院、電影院、戲樓、圖書館、報社、文學社團、戲劇社團、美術社團、音樂社團也應運而生而且大部分集中在繁華的今市南區範圍。很多文化名人也紛至遝來，他們的足跡、故居為市南區網織了豐富的人文景觀。正是由於這些都市文化特色，使得青島在二十世紀30年代已經成為北方三個文化中心城市之一。
青島市範圍內的旅遊園區、名優建築、名人故居等80%在市南區。市南區人才濟濟，眾多名人故居深受觀光客喜愛。康有為故居「天遊園」位於青島市南區福山支路5號。這裏是舊提督府，青島政府安排康有為居於此，廢帝宣統特意他提了「天遊堂」的牌匾，天遊園也由此得名。康有為這樣描述此處：「屋雖卑小，而園甚大，望海碧波，僅距百步。」
青島老舍故居（駱駝祥子博物館），位於中國山東省青島市市南區黃縣路12號。1934年8月老舍應聘到青島國立山東大學任教，在青島居住了2年。1936年在老舍在黃縣路12號居住期間，辭去了教學職務，成為職業作家，在此完成了著名長篇小說《駱駝祥子》、中篇小說《文博士》及數篇短篇小說。1984年將黃縣路12號老舍舊居作為重點文物保護單位。2010年5月24日，駱駝祥子博物館在老舍故居開館，成為中國首個以文學著作命名的博物館。
青島海濱風景區是大陸國務院公佈的首批國家級風景區。市南區海濱全部在風景區範圍內，是整個青島海濱風景區的主幹部分。青島市的53個旅遊景點市南區就佔據了46個。1897年德國佔青島，對青島的山、海、島十分欣賞，意欲闢為服務於歐洲僑民的旅遊之地，而這些山、海、島大部分在今市南區區轄內。1900年德國殖民當局正式推出的膠澳青島區總體規劃中專門規劃了別墅療養區和海水浴場。對街道的分佈、寬度和房屋的造型、高度、間隔、色彩等做了細緻的籌畫和安排。使市南區今天成為一幅帶有濃郁歐陸風情的海上都市風景畫廊奠定了基礎。南區豐富的自然旅遊資源和人文景觀發達，「海光、山色、洋城」使市南區成為著名的旅遊度假觀光避暑勝地
市南區城區特點是，中西部以中西合璧的古典建築與現代化高樓大廈相映襯，構築了「紅瓦綠樹、碧海藍天」”的海濱城市特色；東部隨著青島市東部開發和對外開放步伐的加快，顯現出現代化國際城區的繁榮景象。
主要標誌性景觀包括，棧橋、小青島、五月的風；海濱名勝：青島灣、天后宮、海軍博物館、匯泉灣、魯迅公園、青島海產博物館、第一海水浴場、小魚山公園、匯泉炮臺遺址、第二海水浴場、太平角、湛山寺、浮山灣、濱海景觀步行道等。園林花苑：中山公園、百花苑名人雕塑園、五四廣場、音樂廣場、動物園、植物園、觀象山公園、信號山公園、青島山公園等。
